Les busards sont des rapaces diurnes semi-migrateurs. Trois espèces sont présentes et nicheuses en France métropolitaine : le Busard cendré (Circus pygargus), le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus) et le Busard des roseaux (Circus aeruginosus). Toutes sont protégées à l’échelle nationale, il est interdit de les tuer, de les déranger, de les déplacer ou encore d’en faire du commerce, qu’il s’agisse des individus adultes, des jeunes et mêmes des oeufs.

 

Le régime alimentaire de ces oiseaux est composé essentiellement de micro-mammifères (petits rongeurs tels que campagnoles ou mulots), mais ils peuvent également consommer des insectes ou de petits oiseaux. Ils chassent en vol, à l’affut, souvent assez proche du sol. Il est très commun de les voir sillonner les grandes plaines agricoles de leur vol élégant et souple à la recherche de leurs proies.

Leurs préférence alimentaires en font d’excellents auxiliaires de cultures, mais leur statut de rapace suffit parfois à en faire des victimes de braconnage. 

Trois espèces de busards sont concernés par le suivi réalisé par l’ANN : le Busard des roseaux, inféodé aux zones humides, le Busard Saint-Martin et le Busard cendré, devenus malgré eux des oiseaux dépendants aux plaines céréalières pour leur reproduction.

En effet, toutes les espèces de busards nichent au sol, ce qui rend les nids très vulnérables à la destruction et à la prédation, surtout dans les zones cultivées. Les moissons sont réalisées avant l’envol et l’émancipation des jeunes et sans protection, les nichées sont vouées à la destruction quasi systématique.

Un long travail de repérage des couples et des nids débute alors, et des protections sont mises en place, en accord et en lien avec les agriculteurs concernés.

Malheureusement il arrive aussi de constater des actes de braconnage et de destruction volontaire des jeunes de la part de certaines individus malveillants, notamment dans les cages ‘mises à nu’ après les moissons. Toutes les espèces de busards étant protégées en France, ces actes malveillants sont dans les faits punissables par la loi.